Wie gut schläft Donald Trump abends ein? Kuschelt er sich selbstverliebt in die Kissen, zufrieden mit seinem Tagwerk, glücklich mit seinem Leben, das er führt? Oder fällt er am Ende des Tages, wenn die Schminke abgetragen ist und die Ja-Sager um ihn herum seinen Orbit verlassen haben, in ein tiefes Loch, verbunden mit der Erkenntnis, was für ein einsamer Mann er doch ist? Niemand weiß es. Deafheaven formulieren auf ihrem neuen Album “Lonely People With Power” zumindest eine Vermutung. „Ich glaube, dass es
Menschen, die dazu neigen, Macht zu erlangen und sie zu missbrauchen, häufig an persönlichen Beziehungen oder gesunden Gemeinschaftserfahrungen fehlt“, präzisiert Sänger und Shouter George Clarke die erste, offensichtliche Ebene des Titels. „Wobei“, so Clarke, „sich beim Schreiben der Texte noch eine zweite Ebene ergab. Wir alle üben Macht aus. Gleichzeitig üben andere Macht über uns aus. Hinzu kommt die Frage, inwieweit wir überhaupt noch eigenmächtig sind. Wir stecken also in einem sehr individuellen Durcheinander der Machtausübung.“

Im Laufe der Arbeit an den Songs des Albums habe diese persönliche Sichtweise auf das Thema Macht immer mehr an Bedeutung gewonnen. „Wobei sich zeigte, wie komplex diese alltäglichen Machtgefüge sind, und wie sehr sich dieses Gefüge ändert, wenn man eine andere Perspektive einnimmt“, sagt Clarke. Das Cover des neuen Albums gibt einen Hinweis darauf, was er meint: Es zeigt eine Straßenszene, im Auto mutmaßlich Vater und Sohn, am Fenster eine Frau, die wohl mit dem Vater spricht, während sich der Sohn zurücklehnt. Weil er schläft? Oder weil er dem, was da besprochen wird, entkommen will? Man kann sehr viel hineindeuten in dieses Foto. „Und so soll es sein“, sagt Clarke. „Denn Musik und das Design von Musik sind immer dann gut, wenn sie sich vielfach lesen lassen. Diese Mehrdimensionalität, dafür wollen wir stehen.“

Deafheaven haben in den vergangenen Jahren sehr viel dafür getan, um diesem Anspruch gerecht zu werden. Von ihrer Heimatstadt San Francisco aus erweitert die Gruppe seit Anfang der 2010er-Jahre den Post-Metal-Kosmos um Blackgaze und Post-Rock-Atmosphären. Riffs, Geschrei und Double-Bassdrum – klar. Aber eben auch: undurchsichtige Gitarrenwände und Lieder mit ruhigen Zwischenteilen, gespielt mit mathematischer Präzision. “Sunbather” heißt das Album, mit dem sich die Band 2013 ein Denkmal baut. Es ist erst die zweite Platte der Band, aber sie ist bereits perfekt konstruiert. Und: Sie vermittelt bei aller Intellektualität viele und eindringliche Emotionen. “Sunbather” klingt wie der lauteste Traum der Welt. Deafheaven schenken Black Metal einen Sinn für Schönheit.

Auf zwei Alben danach versuchen Deafheaven, den großen Wurf weiterzuentwickeln. “New Bermuda” (2015) und “Ordinary Corrupt Human Love” (2018) finden ihre Fans. Nur sind es nicht mehr so viele, wie es bei “Sunbather” der Fall war. Wobei der Vergleich unfair ist, weil
“Sunbather” eines dieser Alben ist, die Genregrenzen niederreißen. Die dafür sorgen, dass sich auch Menschen, die mit den Wortkombinationen „Black“ und „Metal“ wenig bis nichts zu tun haben, dieser Musik zuwenden und Stücke der Band auf Playlists zwischen Smashing Pumpkins und Mogwai platzieren. Als sich jedoch innerhalb der Band nach der Veröffentlichung von “Ordinary Corrupt Human Love” eine gewisse Routine einschleicht, beschließt die Gruppe eine radikale Änderung in Song und Sound: “Infinite Granite” (2021) schließt alle Metal-Elemente aus. Aus Blackgaze wird Shoe­gaze, in nach musikalischen Einflüssen sortierten Plattensammlungen steht die LP zwischen Swervedriver und Ride. Und damit ein paar Regale entfernt von den anderen Deafheaven-Platten.

Ende der Lieblichkeit

Eine derartig krasse kreative Entscheidung führt zwangsläufig zu Konsequenzen. “Infinite Granite” polarisiert, teilt das bis dahin loyale Fanlager in zwei Fraktionen. Die einen verlieren sich in ihren Träumen. Die anderen beklagen eine provokante Lieblichkeit. Die Band selbst diskutiert über die nächsten Schritte. Ein Mitglied, das dafür plädiert, beim folgenden Album wieder alles anders zu machen: Gitarrist Kerry McCoy. Denn er will wieder schnelle, harte Riffe spielen – und nicht nur wolkige Flächen erzeugen. Neben Sänger Clarke ist auch McCoy beim Zoom-Interview dabei. Für ihn bedeutet “Lonely People With Power” eine Art Zurück in die Zukunft-Moment. „Keines unserer Alben ist eine Reaktion auf die Platte zuvor. Wir sind lieber eine Band, die agiert, statt zu reagieren“, sagt McCoy.

»Man darf Black Metal nicht als intellektuell minderwertig bezeichnen. Wenn man sich mit den Akkordfolgen der Genres auseinandersetzt, dann gibt es in allen eine gewisse Tiefe und Dichte.«

Kerry McCoy

Er betrachtet jede Aufnahme der Band als einen „Zeitkapsel“-Moment: „Als wir zu Beginn der Arbeit am neuen Album aus dieser Kapsel herausgetreten sind, fühlte es sich so an, als sei mit ‘Infinite Granite’ etwas zu Ende gegangen. Wir hatten zuvor im Wesentlichen extremen Metal gespielt, waren ständig in dieser Welt unterwegs. Daher kam das Bedürfnis, Beinfreiheit zu gewinnen, auch um zu testen, was es bedeutet, in einer Band zu spielen, die wirklich einen großen Schritt geht.“ Mit dieser Erfahrung im Gepäck, spürt McCoy zu Beginn der Arbeit am neuen Album ein eindeutiges Gefühl: „Am Ende der Tour zu ‘Infinite Granite’ dachte ich: ‚Hey, ich vermisse etwas! Ich vermisse ruckelige Gitarren! Ich vermisse Blastbeats! Ich vermisse dieses ganze schwere Zeug! Ich vermisse das Gefühl der Befreiung, die man durch diese Musik erfahren kann! Und vor allem vermisse ich die intellektuelle Seite, die sich eröffnet, wenn man Songs dieser Art schreibt.“

Kerry, das mit der „intellektuellen Seite“ des Black-Metal-Songwritings musst du bitte erklären.
Kerry McCoy: Mein Vater hat früher als Musikjournalist gearbeitet und sammelt seit 50 Jahren Schallplatten. Es gibt eigentlich nur eine Art von Musik, zu der er keinen Zugang gefunden hat, und das ist Metal. Er liebt Deafheaven, natürlich, aber nur, weil sein Sohn in dieser Band spielt. Sein Standpunkt lautet, dass man aus einem Album wie “Blood On The Tracks” von Bob Dylan auf intellektueller Ebene deutlich mehr rausholen kann als aus “…And Justice For All” von Metallica. Bei allem Respekt für meinen Vater und seine große Erfahrung als Hörer und Analyst von Musik: Ich bin da anderer Meinung. Weil ich denke, dass intellektuelle Tiefe nichts mit Geschmack zu tun hat. Wer Dylan Metallica vorzieht, darf das gerne tun. Man darf aber Black Metal nicht als intellektuell minderwertig bezeichnen. Wenn man sich mit den Akkordfolgen der Genres auseinandersetzt, die eine loyale Fangemeinde haben, dann gibt es in allen eine gewisse Tiefe und Dichte, die notwendig ist, damit die Menschen in ihrem emotionalen Kern angesprochen werden. Flache Musik kann das nicht. Sie wäre nicht in der Lage, eine so große, internationale, lebendige und loyale Community zu erzeugen, wie es im Black Metal der Fall ist. Bei Dylan natürlich auch. Aber eben nicht nur bei Dylan.

Für was genau steht diese Tiefe und Dichte der Akkordfolgen im Black Metal?
Wir befinden uns bei dieser Musk im tiefen Underground. In einer sehr dunklen Welt. Aber einige der Akkorde, die wir bei neuen Songs wie “Doberman”, “Magnolia” oder “Revelator” spielen, könnten auch aus Suiten von Johann Sebastian Bach stammen. Ich will damit gar nicht angeben – obwohl ich’s ja irgendwie doch tue. Mein Punkt ist vielmehr: Es gibt keine intellektuelle Vorherrschaft eines Genres. Wenn Menschen versuchen, eine solche zu formulieren, üben sie genau die Form von Macht aus, die wir auf diesem Album kritisch hinterfragen. Umso wichtiger ist es, uns als Band Türen zu öffnen. Grenzen verschwinden zu lassen. Ich denke, dass kann immer nur einen positiven Effekt haben, und da ist es mir auch egal, wenn ein paar Black-Metal-Enthusiasten vom „Nuclear War Now!“-Messageboard vielleicht anderer Meinung sind.

Während sich McCoy bei der Arbeit am neuen Album als Gitarrist mit Akkorden wie aus Bach-Suiten beschäftigt, muss Clarke seinen Gesang erneut ganz anders angehen. Auf “Infinite Granite” hat er gesungen, Schreie sind nur ganz am Ende des Albums zu hören. “Lonely People With Power” bietet nun wieder Deafheaven-Songs im Scream-Modus. Was bedeutet das fürs Schreiben und für die Performance der Texte? Wird anders gesungen als geschrien? „Der Vortrag ist anders“, bestätigt Clarke. „Ich neige dazu, beim Scream Wörter anders in Silben aufzuteilen, um harte Elemente der Sprache mehr zu betonen, bestimmte Teile hervorzuheben. Inhaltlich verändert sich kaum etwas, aber ich habe gerade auf diesem Album mehr denn je darauf geachtet, dass ich mit meinem Gesang mehr auf das achte, was die Band spielt. Bei den älteren Platten war es eher so, dass ich sehr roh an die Sache herangegangen bin. Ich habe einfach losgelegt, aus dem Bauch heraus. Für dieses Album hatte ich die Ambition, dass sich Kadenz und Rhythmus mehr unterhaken, dass alles durchdachter und strukturierter wirkt. Ich denke, dass ist der große Einfluss, den ‘Infinite Granite’ auf das neue Album ausübt: Wir haben gelernt, dass uns eine etwas überlegtere Herangehensweise an die Musik guttut. Dieses Album soll wie ein Schlag klingen. Jedoch nicht wie ein wildes Umherschlagen, sondern wie ein strukturierter Schlag.“

 

Sieh dir diesen Beitrag auf Instagram an

 

Ein Beitrag geteilt von Deafheaven (@deafheavenband)

Nächster Halt: Dunkelheit

Was George Clarke damit meint, zeigt der neue Song “Body Behaviour”, der nicht nur wegen seines Titels auf eine Musik verweist, die Körperlichkeit mit Maschinenkraft kombiniert, angesiedelt zwischen Electronic Body Music und Industrial Metal, zwischen Skinny Puppy, DAF und Killing Joke. Fühlte sich “Infinite Granite” wie das Ende eines Zyklus mit fünf Alben an, ist “Lonely People With Power” zwangsläufig ein Beginn. Wohin der Weg Deafheaven führen wird? Hier eine These: Diese Band strebt weiter in die Dunkelheit, in die Kühle, in den Post-Punk, vielleicht sogar hinein bis in den Darkwave. Hinweise dafür sind weniger die Songs des Albums als die Gäste, die bei zwei Stücken dabei sind. Nicht bei den regulären Songs, sondern bei zwei der insgesamt drei sogenannten “Incidentals”, also vermeintlichen Nebensächlich­keiten, die aber sehr wohl eine große Bedeutung haben.

Beteiligt sind hier Jae Matthews, Sängerin der Darkwave-EBM-Band Boy Harsher, sowie Paul Banks, Sänger von Interpol. Mit ihren Beiträgen öffnen sie neue Türen, und es wäre nicht verwunderlich, wenn Deafheaven sehr bald durch sie hindurchgehen. „Was beim nächsten Mal passieren wird, wissen wir jetzt noch nicht“, sagt George Clarke, „jedoch war uns wichtig, zu zeigen, wie groß unser Dach ist und wie viele Spielarten von Musik dort Platz finden. Für einige unserer Hörer mögen die Beiträge von Jae und Paul unerwartet kommen. Für uns nicht. Wir sind nicht nur Metal. Auch wenn wir auf dem neuen Album wieder sehr viel mehr davon spielen.“ Dafür spricht auch die Wahl des Produzenten: Wie schon auf “Infinite Granite” arbeiteten Deafheaven mit Justin Meldal-Johnsen zusammen, Livemusiker für Nine Inch Nails, Produzent für St. Vincent, musikalischer Direktor für Beck, Produzent und Co-Komponist für das Album “Hurry Up, We’re Dreaming” der französischen Pathos-Synthie-Pop-Band M83. „Justin ist kein Metal-Typ, kein Metal-Produzent“, sagt McCoy. Das mache ihn für bestimmte Hardliner in der Szene verdächtig. „Ich halte das für großen Quatsch“, so McCoy. „Als Beck und er in den 90ern an Alben wie ‘Mutations’ oder ‘Midnite Vultures’ arbeiteten, haben sie Carcass, Napalm Death oder Slayer gehört. Und zwar nicht halbironisch, sondern weil die beiden etwas in der Musik fanden, was sie inspirierte. Justin ist im besten Sine ein musikalischer Elitist. Er duldet keine Ignoranz oder Dummheit. Er erkennt, wenn etwas scheiße ist – und dann benennt er es auch.“

Klar, man könne dieses Verhalten als snobistisch bezeichnen. McCoys Antwort darauf lautet: „Nur ein Snob hat auch das Ohr für grandiose Musik. Und wenn ich mir das Intro und das Outro des M83-Album ‘Hurry Up, We’re Dreaming’ anhöre, dann weiß auch ich, was grandiose Musik ist. Darum geht es – und nicht darum, ob jemand obskures Tiefenwissen über die zweite Welle des norwegischen Black Metal mitbringt.“ Das nämlich besitzt der Deafheaven-Gitarrist selbst. Dafür braucht er keinen Produzenten.