Mike Vennart ist bestens gelaunt, und schuld daran ist Mel Gibson. Noch vor fünf Minuten amüsierte sich der Oceansize-Frontmann prächtig über die Wutausbrüche des cholerischen Schauspielers. “Hast du den Telefonmitschnitt gehört, in dem er seine Frau beschimpft? Das ist der absolute Wahnsinn. Er flucht wie ein Irrer und spielt sich auf wie der Leibhaftige. Wirklich heftiger, furchteinflößender Scheiß!”

Doch auch Oceansize jagen uns zum Auftakt ihres vierten Albums erst mal einen Schrecken ein. Nachdem Vennart und Band auf der EP “Home & Minor” einer Unplugged-Version ihrer selbst recht nahe kamen, lassen sie nun mächtig die Muskeln spielen: Der Einstieg in das erste Stück von “Self Preserved While The Bodies Float Up”, “Part Cardiac”, wirkt in seiner geballten Durchschlagskraft so, als wollten Oceansize unmissverständlich klar machen, dass sie noch immer das ein oder andere Ei in der Hose haben. “Das trifft es tatsächlich”, stimmt Vennart zu. “Wir wollten ganz bewusst brachial loslegen. Ein Fan hat mich eines Tages angeschrieben, nur um mir mitzuteilen, wie sehr er die EP hasste und dass wir doch um Himmels willen nicht verweichlichen sollten. Seine Aufregung war aber völlig umsonst: ‘Home & Minor’ war für uns nicht mehr als ein spaßiges Experiment.”

Drei Songs lang rücken Oceansize so auf “Self Preserved…” mit Nachdruck die Verhältnisse zurecht – und geben sich danach wiederum betont feinfühlig. Ein Kontrastprogramm, “bei dem man glauben könnte, zwei verschiedene Bands zu hören”, findet Vennart selbst. Beide Extreme vereint dabei ein neues Faible für Prägnanz. Oceansize haben Fett verbrannt, Album vier ist mit Abstand ihr kürzestes. Daneben fällt auch die veränderte Stimmungslage auf: Vor allem im Vergleich zum Vorgänger “Frames”, einem düsteren Brocken von Album, herrscht 2010 wieder mehr Licht als Schatten.

“‘Frames’ war ein sehr unzugängliches Album”, übt sich Vennart rückwirkend in der Selbstanalyse. “Wir haben damals eine schwierige Phase durchlebt.” Denn das zweite Album “Everyone Into Position” erwies sich als wirtschaftlicher Rohrkrepierer und kostete die Band ihren Plattenvertrag, die nach dem Ausstieg von Bassist Jon Ellis zu allem Übel auch noch ihre bislang einzige Umbesetzung verkraften musste. “Alles deutete darauf hin, dass nun unvermeidlich unser Schwanengesang folgen würde.” Die Konsequenz: “Uns war plötzlich alles egal. Wir gaben einen feuchten Dreck auf Erwartungshaltungen. Ich glaube nicht, dass uns das Album Heerscharen neuer Hörer eingebracht hat, doch darum ging es nicht. Aus diesem Loch herauszukommen, war für uns ein Triumph. Ein Befreiungsschlag, der es uns ermöglichte, ein Experiment wie ‘Home & Minor’ zu wagen und dabei keinerlei äußeren Druck zu verspüren.”

So ist es auch dem wiedererlangten kollektiven Selbstbewusstsein zu verdanken, dass “Self Preserved…” ein so bewegliches wie zuversichtliches Album geworden ist. In jeder Hinsicht belebend wirkte zudem der Umstand, dass die Band die Türen ihres neu gebauten Ornamental Studios öffnete und zwei Gäste hereinbat, deren Beiträge kaum unterschiedlicher ausfallen konnten. Im himmlisch zarten “A Penny’s Weight” singt Vennart ein Duett mit Claire Lemmon, die Mitglied bei den Cardiacs ist und sich darin “in Oktaven hochschraubt, die ich nicht für menschenmöglich gehalten habe”. Einen weit offensiveren Gastauftritt legt hingegen ein guter Kumpel hin, den man ohne Hintergrundwissen wohl kaum als Urheber der spitzen Schreie im chaotischen “It’s My Tail And I’ll Chase It If I Want To” identifiziert hätte: Biffy Clyro-Frontmann Simon Neil. “Schon seit Jahren habe ich darauf bestanden, dass er sich in einem unserer Songs mal die Seele aus dem Leib schreit. Bislang fehlte uns aber noch das passende Stück. Dieses hier aber passte wie die Faust aufs Auge. Es hat für mich etwas von einer Party – in der Klapsmühle.”

Eine ähnlich irre Sause feierten Oceansize im Manchester Roadhouse, als sie sich dort vor zwei Jahren an drei ausverkauften Konzertabenden durch ihre komplette Diskografie spielten. Anlass des ehrgeizigen Gig-Triathlons: der zehnjährige Bandgeburtstag. “Ich bin stolz darauf, dass wir es so lange geschafft haben, all das zu tolerieren, was dieser merkwürdige Job so mit sich bringt. Und dass wir uns nicht gegenseitig an die Kehle gesprungen sind.” Doch haben runde Jubiläen nicht oft zur Folge, dass man Bilanz zieht und sich zwangsläufig auch Gedanken über verpasste Chancen macht? “Nein, ich verspüre keine Reue. Es mag uns als Band jetzt schon lange geben – wir fühlen uns noch immer wie Frischlinge. Das kommt wohl auch daher, dass wir nie ganz oben an der Spitze standen.” Kurze Denkpause. “Wenn du eine Band startest, hängst du noch all den Illusionen nach. Du willst die Welt erobern und denkst, dass du eines Tages Headliner auf dem Glastonbury sein wirst. Dann aber merkst du, dass es heute schon schwer genug ist, als Musiker den Lebensunterhalt zu verdienen. Über die Jahre mussten wir mit ansehen, wie es viele befreundete Bands dahingerafft hat. Daher sind wir glücklich, dass wir noch immer weitermachen können und wollen.” Wer da vermutet, die Band spiele mit dem Albumtitel “Self Preserved While The Bodies Float Up” auch auf ihren eigenen Selbsterhaltungstrieb an, liegt so falsch wohl nicht.

Abgefunden haben sich Oceansize damit, dass ihnen der Durchbruch wohl auf ewig versagt bleiben wird – anders als den alten Weggefährten Biffy Clyro, die es nach langen Jahren unterm Radar tatsächlich noch zu Ruhm gebracht haben. Von Neid ist im Oceansize-Lager allerdings nichts zu spüren, zumal Vennart dieser Tage als Tourgitarrist mit den schottischen Buddies durch die Lande zieht. “Biffy existieren in einer ganz anderen Sphäre als Oceansize”, sagt er. “Simon schreibt verdammte Stadionrock-Hymnen, die weltweit Nummer-Eins-Hits sein sollten, Mann! Wir könnten solche Songs selbst dann nicht schreiben, wenn wir es wollten.” Doch auch ohne Melodien für Millionen haben Oceansize außerordentlich loyale Fans für sich gewonnen. “Die Leute, die uns kennen und mögen, lieben unsere Musik oft auch abgöttisch. Und wir sind lieber die Lieblingsband von zehn Leuten als die zehntliebste Band von einer Million Leuten.”

Abseits des großen Presserummels bleibt ihnen so mehr Zeit für sinnvolle Beschäftigungen – etwa einem Freund in Not auszuhelfen. Der heißt Tim Smith, und es ist eine ausgesprochen brutale Ironie des Schicksals, dass der Kopf der Cardiacs – Herzkranke – Mitte 2008 während eines My Bloody Valentine-Konzerts ausgerechnet einen Herzstillstand erleidet. Zwar kann der 49-Jährige in letzter Sekunde wiederbelebt werden, ob er allerdings je wieder vollständig genesen wird, weiß niemand. Mike Vennart wird nachdenklich, als er über den Mann spricht, der in frühen Bandtagen als eine Art väterlicher Mentor für Oceansize agierte. “Tim ist ein toller Kerl, und ich fühle mich privilegiert, ihm als Künstler und Mensch begegnet zu sein. Ich neige eigentlich nicht zu Nostalgie, aber…” Kloß im Hals, die Stimme versagt. Stille. Weiter im Text. “Es wird ein Tribute-Album geben, dessen Erlöse Tims medizinischer Behandlung zugute kommen. Das Album wird Coversongs von all den Bands beinhalten, in denen er gespielt hat.” Oceansize selbst haben sich dabei wider Erwarten kein Stück der Cardiacs ausgesucht. Warum? “Weil mir die Cardiacs heilig sind”, sagt Mike und lächelt wieder. “Etwas Perfektes kann man nun mal nicht verbessern.”