Seinen Nachnamen hat Bass (David Oyelowo) dem Sklavenhalter William Reeves zu verdanken, ein Abgeordneter aus Arkansas, der ihn und seine Familie versklavt. Ein düsteres Kapitel der US-amerikanischen Geschichte. Immerhin lernt Bass lesen und schießen und zieht mit William Reeves Sohn George (Shea Whigham) in den Sezessionskrieg für die konföderierten Staaten.