Ben Eller war vergangene Woche für den kürzlich aus der Band ausgetretenen Mastodon-Gitarristen Brent Hinds eingesprungen. Beim „Tool Live In The Sand“-Festival hatte der 40-Jährige seinen ersten Auftritt mit den Prog-Metal-Ikonen aus Atlanta. Die Besetzung kam überraschend, der YouTuber erklärt in einem neuen Interview mit Guitar World nun, wie es zu seinem Einsatz gekommen ist.
„Vor ein paar Jahren hatte sich [Gitarrist] Bill [Kelliher] bei mir per E-Mail gemeldet und mir gesagt, wie sehr er meinen Kanal und das ‘Stuff Mastodon Does’-Video mag”, begann Eller seine Erklärung zu Kontaktaufnahme mit der Band. “Seitdem sind wir in Kontakt geblieben. Er ist genau so ein Ausrüstungsfreak und Riffjäger wie ich, deshalb schicken wir uns ständig Bands, Pedals, Amps und Dinge zum Auschecken.”
Die Performance sei allerdings eher eine kurzfristige Entscheidung gewesen. Auf die Nachfrage, ob es für ihn eine Überwindung gewesen sei, in die Fußstapfen von Hinds zu treten, hinsichtlich möglicher kritischer Stimmen, antwortete Eller mit: “Ich bin das mit der Einstellung angegangen, dass es das Coolste ist, was ich jemals machen kann”, so Eller. “Trotzdem war mir bewusst, dass die Gegenreaktion heftig sein könnten, vor allem vor dem Hintergrund, dass Brent so ein wichtiger Teil der Band gewesen ist.” Weiterführend erklärte er, dass er nicht mit solch positiven Reaktionen seitens des Publikums gerechnet hätte: “Ich kann nicht glauben, wie tolerant und wundervoll sie waren. Es ist überwältigend!”
Eller der online auch als “Uncle Ben” bekannt ist, teilt über seinen YouTube-Kanal regelmäßig Gitarren-Tutorials und Fakten zu Rock- und Metalthemen. Darüber konnte er sich bereits eine breite Fanbase aufbauen. Auf YouTube hat er gut eine halbe Million Abonnent:innen und auch auf anderen sozialen Netzwerken, wie Instagram gehen seine Followerzahlen ins Sechsstellige. Kurz nach der gemeinsamen Mastodon-Performance in der Dominikanischen Republik gab es auch online größtenteils positive Kommentare und Glückwünsche.