Der langjährige Blondie-Drummer Clem Burke ist im Alter von 70 Jahren gestorben. Seine Bandkollegen Debbie Harry und Chris Stein bestätigten die Nachricht gestern auf Instagram und schrieben, dass er mit Krebs zu kämpfen hatte. „Clem war nicht nur ein Schlagzeuger, er war der Herzschlag von Blondie“, schrieben sie. “Sein Talent, seine Energie und seine Leidenschaft für die Musik waren unübertroffen, und sein Beitrag zu unserem Sound und Erfolg ist unermesslich. Über sein musikalisches Können hinaus war Clem eine Quelle der Inspiration, sowohl auf als auch abseits der Bühne. Sein lebendiger Geist, sein ansteckender Enthusiasmus und seine felsenfeste Arbeitsmoral berührten jeden, der das Privileg hatte, ihn zu kennen.” Weiter bat die Band darum, ihren “schweren Verlust in Ruhe zu verarbeiten”. Wie es mit Blondie weitergeht, die offenbar auch an einem neuen Album arbeiten, ist derweil unklar.
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“Der Herzschlag von Blondie”
Burke machte seine ersten musikalischen Schritte bei einer lokalen Coverband in seiner Heimat New Jersey. Mit 21 Jahren wurde er von Harry und Stein als Schlagzeuger bei Blondie rekrutiert, nachdem er erste Drummer Billy O’Connor ausgestiegen war. Als der ursprüngliche Bassist Fred Smith Blondie verließ, um sich Television anzuschließen, holte Burke wiederum seinen Freund Gary Valentine dazu und rettete die New-Wave-Größen vor der drohenden Auflösung. Neben Harry und Stein ist Burke das einzige Mitglied von Blondie, das auf allen ihren Studioalben mitgewirkt hat, vom Debüt (1976) bis zum noch aktuellen Album “Pollinator” (2017).
Während Blondies Pause von 1982 bis 1996 machte sich Burke als Session-Drummer verdient und spielte etwa mit Eurythmics, The Fleshtones, Iggy Pop, Pete Townshend, Bob Dylan oder Joan Jett. Zudem war er kurzzeitig Mitglied bei den Ramones, 14 Jahre Teil von The Romantics und spielte in etlichen weiteren Projekten und Supergroup wie The International Swingers, Chequered Past, The Split Squad, The Empty Hearts oder Slinky Vagabond – oft zusammen mit dem Sex Pistols-Bassisten Glen Matlock, der seit 2022 auch mit Blondie tourte.
Burke erhielt Ehrendoktorwürde
Im Jahr 2008 war Burke außerdem Mitbegründer des Clem Burke Drumming Project, einer Forschungsinitiative, die die körperlichen, geistigen und gesundheitlichen Vorteile des Schlagzeugspiels erforscht. Dafür erhielt Burke 2011 die Ehrendoktorwürde der Universität von Gloucestershire. In ihrem Statement zum Tod ihres Kollegen nannten Blondie ihn daher auch “Dr. Burke”.
Seinen letzten Auftritt mit Blondie absolvierte er am 19. Juni 2024 auf einem Festival in Belfast.
Zu Burkes Tod teilten bereits zahlreiche Musiker:innen ihre Gedanken. Darunter etwa Johnny Marr, der in diesem Zuge verriet, dass er einen Song für das kommende Blondie-Album geschrieben habe, Garbage, Graham Coxon von Blur, Supergrass-Schlagzeuger Danny Goffey und Charlatans-Frontmann Tim Burgess.
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Shocked and sad- wonderful bloke – cheers,Clem xx pic.twitter.com/8yMoh65fLL
— graham coxon (@grahamcoxon) April 7, 2025
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I love it that Clem Burke was in a Blondie tribute band at the same time as actually being in Blondie pic.twitter.com/2MskSbXBpj
— Tim Burgess (@Tim_Burgess) April 7, 2025