Er ist eine der wenigen Identifikationsfiguren in der Cartoon-Welt der Fernsehserie South Park (bei uns auf RTL und MTV ausgestrahlt) und stets ein wichtiger Ratgeber für die Schüler in einer Welt voller durchgedrehter Erwachsener: der Chefkoch, schwarzer Koch an der Grundschule in South Park. Von Beginn an in der Serie verankert und oft einzige Vernunftoption für die Hauptfiguren Stan, Kyle, Cartman und Kenny. Der Soulsänger Isaac Hayes (“Shaft”) lieh dem sympathisch-coolen Charakter die Stimme und machte ihn mit schlüpfrig-anzüglichen Songs wie “Chocolate Salty Balls” beliebt.
Eigentlich eine Instanz, die nicht aus South Park wegzudenken ist, doch nun ist es vorbei, zumindest mit der charakteristischen Stimme des Sängers in der Originalversion. Ganz im Sinne der aktuellen Diskussion um den Karikaturen-Streit äußerte er sich zu seiner Entscheidung seine Rolle als Synchronsprecher aufzugeben: “Es gibt einen Platz in der Welt für Satire, aber auch einen Punkt wo die Satire endet und Intoleranz und Bigotterie gegenüber dem religiösen Glauben anderer beginnt. Religiöse Gefühle sind für die Menschen heilig und das sollte immer respektiert und gewürdigt werden. Als jemand der seit 40 Jahren in der Bürgerrechtsbewegung aktiv ist, kann ich eine Show nicht unterstützen, die diese Gefühle missachtet.”
Wie es aussieht, scheint Hayes eine ganz bestimmte Folge auf den Magen geschlagen zu sein, in der man Tom Cruise und die in Deutschland verbotene Sekte Scientology auf den Arm nimmt (der Hollywood-Schauspieler ist ihr prominentester Unterstützer), auch wenn er das in seinem Statement nicht explizit zur Sprache bringt. Hayes ist dort nämlich ebenfalls Mitglied.
South Park-Schöpfer Matt Stone sieht dort allerdings genau dort den Grund, und nennt die erwähnte Folge “Trapped In The Closet” als Auslöser: “Diese Entscheidung basiert zu hundert Prozent an seinem Glauben an Scientology. Er hat kein Problem damit – und dafür hat er eine Menge Schecks kassiert -, dass sich unsere Sendung über Christen lustig macht.”
Bislang wurde noch nicht entschieden, ob die Figur des Kochs aus der Serie gestrichen oder mit einer neuen Stimme besetzt wird.