Fast wie Fabelgeschichten klingen die Erinnerungen und Verknüpfungen, die die Familie der Sängerin mit Südafrikas Jazzpionieren verbindet. Die legen den Grundstein für Joy Denalanes eigenen musikalischen Werdegang.
Ihr Vater kommt aus Südafrika und verliebt sich während des Studiums in Deutschland in eine Heidelbergerin. Die beiden haben sechs Kinder – Joy Maureen Denalane ist das dritte, kommt 1973 in Berlin-Schöneberg zur Welt und wächst in Kreuzberg auf.
Dort hat sie schon früh Zugang zur stetig wachsenden Plattensammlung des Vaters, der, wie Denalane im Gespräch berichtet, „absolut unpedantisch“ mit den musikalischen Schätzen umgeht: Freunde und Familie haben Zugriff und generell ist Musik der „Familienklebstoff“, eine Verbindung, die die Musikerin auch mit ihren eigenen, bereits erwachsenen Söhnen und Partner Max Herre fortführt.
In ihrer Kindheit und Jugend hört sie viel Soul und Jazz von Billy Holiday bis Earth, Wind And Fire, aber auch südafrikanische Künstler wie Hugh Masekela und Miriam Makeba, mit denen der Vater gut befreundet ist.
Ebenfalls prägend ist der Musikgeschmack der beiden älteren Brüder, die Depeche Mode und The Cure sowie frühen New Yorker HipHop wie Afrika Bambaataa hören.
Mit 14 fängt Denalane an, in Clubs zu gehen und bereits mit 16 zieht sie zu Hause aus. Mit 19 überredet sie ihr damaliger Freund zu einem Vorsingen. Sie bekommt die ersten Engagements und wandelt seitdem als Sängerin zwischen Soul und R’n’B, zwischen Deutsch und Englisch.
1999 wirkt sie bei Freundeskreis als Sängerin im Duett „Mir dir“ mit. Denalane und Freundeskreis-Rapper Max Herre verlieben sich. Sie heiraten, werden Eltern.
Zuletzt haben die beiden als Max & Joy das Liebeslied-Konzeptalbum „Alles Liebe“ aufgenommen. Als Solokünstlerin debütiert Denalane bereits 2002 mit dem Album „Mamani“. Fünf weitere folgen bis 2023.
Weshalb die Bühne ein Ort der Sicherheit für die Sängerin ist und wie es zur Beteiligung von US-Rapper Lupe Fiasco und Wu-Tang Clans Raekwon auf ihrem zweiten Soloalbum „Born & Raised“ kam, hört ihr in der aktuellen Folge: