Anfang Februar war die Rockwelt um eine Legende ärmer. Wayne Kramer, legendärer Gitarrist der Detroiter Action-Rock’n’Roller MC5, starb 75-jährig an den Folgen einer Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankung. Nicht nur, dass “Brother Wayne” ein durch und durch bemerkenswerter, sympathischer, intelligenter und lebensweiser Mensch war – er hatte noch Pläne. Und die lauteten, 53 Jahre nach dem dritten und letzten MC5-Album “High Time” ein weiteres Album zu veröffentlichen. Posthum wird das jetzt passieren.
Unter Kramers Leitung und produziert von Bob Ezrin (Lou Reed, Alice Cooper, Kiss) ist “Heavy Lifting” entstanden und erscheint am 18. Oktober via Ear Music – einen Tag, bevor MC5 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen werden, wo sie den “Musical Excellence Award” erhalten.
Neben Kramer – der nicht nur Gitarre, sondern auch Gesang beisteuert – ist eine Vielzahl Gäste auf “Heavy Lifting” zu hören. Vornehmlich hinter dem Mikrofon steht jedoch Sänger und Songwriter Brad Brooks aus Oakland, der an zwölf der 13 Songs mitgeschrieben hat.
Auch Schlagzeuger Dennis “Machine Gun” Thompson ist auf zwei der Songs zu hören. Er war nach Kramers Tod das letzte überlebende MC5-Gründungsmitglied, ist allerdings Anfang Mai im Alter von 75 Jahren an einem Herzinfarkt gestorben.
In einem Interview mit dem Musikmagazin Uncut im November 2023 sagte Kramer über das Album: “Lebe lange und bleibe kreativ. Das ist meine Einstellung. Und dieses Album setzt da an, wo das letzte MC5-Album ‘High Time’ aufgehört hat. Ich denke, es ist die Verantwortung eines Künstlers, die Zeiten widerzuspiegeln, die er durchlebt. Und ich denke, dass wir ein Album gemacht haben, das im Einklang mit der heutigen Zeit und den Herausforderungen steht, mit denen wir konfrontiert sind, und das eine positive Botschaft vermittelt.”
“Heavy Lifting” kann eine All-Star-Besetzung vorweisen, für die Kramer Freunde und Kollegen akquiriert hat, darunter etwa Slash, Rage Against The Machine-Gitarrist Tom Morello, Alice In Chains-Sänger William DuVall, Vernon Reid von Living Colour, Blue-Note-Chef und Produzent Don Was und Tim McIlrath, Frontmann der Polit-Punks Rise Against. So führt “Heavy Lifting” die Generationen politisch motivierter Musiker zusammen, die sich auf den aktivistischen Aspekt der MC5 berufen.
Neben den erwähnten, wohlbekannten Gästen sind obendrein allerhand Session- und Livemusiker:innen mit dabei, etwa Vicki Randle (Aretha Franklin), Stevie Salas (Parliament Funkadelic, Rod Stewart), Abe Laboriel Jr. (Paul McCartney), Winston Watson Jr. (Bob Dylan) und Joe Berry (M83).
“Sie ist sehr heavy”, sagt Ezrin über die Platte. “Sie hat eine revolutionäre Botschaft, aber auch einen guten Sinn für Humor. Es gibt ein bisschen Heavy Metal. Es gibt ziemlich viel Funk. Es ist ein Gitarrenalbum, links, rechts und in der Mitte. Die meiste Zeit einfach eine Wand aus Gitarren, und größtenteils getrieben von Wayne und seinem Ethos. [Die Platte] ist ein Schnappschuss eines ‘Guitar Man’ auf dem Höhepunkt seiner Kräfte. Wir alle fühlen uns verantwortlich dafür, sicherzustellen, dass seine Arbeit gehört und er gefeiert wird. Wir haben unser Herzblut in das Projekt gesteckt.”
Zusätzlich zum 13-Track-Album wird eine Bonus-Disc veröffentlicht, die bisher unveröffentlichte Liveaufnahmen von der “MC50”-Tournee von 2018 enthält, auf der das 1969er Debütalbum “Kick Out The Jams” zelebriert wurde. Neben Kramer bestand die Liveband aus einer Supergroup um den Soundgarden-Gitarristen Kim Thayil, Fugazi-Schlagzeuger Brendan Canty, Faith No More-Bassist Billy Gould und Sänger Marcus Durant (Zen Guerrilla), sowie als Gast Mark Arm von Mudhoney.
Einen ersten Song gibt es bereits zu hören: “Boys Who Play Witch Matches”. Der Song ist ein souliger Rock’n’Roller mit gelegentlichen Akzenten von Kramer und einem gospeligen Call-&-Response-Moment, bevor es im letzten Drittel zum Gitarrensolo-Duell kommt.
Tracklist: MC5 – “Heavy Lifting”
01. “Heavy Lifting” (feat. Tom Morello)
02. “Barbarians At The Gate”
03. “Change, No Change”
04. “The Edge Of The Switchblade” (feat. William Duvall & Slash)
05. “Black Boots” (feat. Tim McIIrath)
06. “I Am The Fun” (The Phoney)
07. “Twenty-Five Miles”
08. “Because Of Your Car”
09. “Boys Who Play With Matches”
10. “Blind Eye” (feat. Dennis Thompson)
11. “Can’t Be Found” (feat. Vernon Reid & Dennis Thompson)
12. “Blessed Release”
13. “Hit It Hard” (feat. Joe Berry)
Tracklist: MC5 – “Heavy Lifting” Bonus-CD/LP
01. “Ramblin’ Rose”
02. “Kick Out The Jams”
03. “Come Together”
04. “Motor City Is Burning”
05. “Borderline”
06. “Gotta Keep Movin'”
07. “Future/Now”
08. “Poison”
09. “Shakin’ Street”
10. “Sister Anne”
“Heavy Lifting” ist auf CD, LP und digital ab sofort hier vorbestellbar.